Año nuevo chino: Tarifas de fletes caen durante la temporada alta por exceso de capacidad y demanda débil

En el marco de las operaciones logísticas previas al Año Nuevo Lunar 2026, las tarifas spot del transporte marítimo de contenedores han experimentado descensos notables, aun cuando este suele ser uno de los períodos de mayor actividad y presión al alza en precios de flete. 

Tradicionalmente, en las semanas previas a la festividad, que este año se celebra el 17 de febrero, se observa un aumento de la demanda y de los índices tarifarios debido al adelantamiento de cargas, sobre todo en rutas principales desde Asia hacia Europa y Estados Unidos. Sin embargo, los datos disponibles muestran que la capacidad desplegada por las navieras ha excedido las expectativas, generando un exceso de oferta en el mercado que ha presionado a la baja los precios de los fletes.

Exceso de capacidad frente a una demanda sorprendentemente débil

Según el análisis de mercado publicado, las líneas navieras aumentaron la oferta de espacio en las rutas Asia–Europa, alcanzando máximos recientes en capacidad disponible. Por ejemplo, en los servicios hacia el Mediterráneo, la disponibilidad de contenedores promedió niveles superiores a los vistos desde mediados de 2024, mientras que la capacidad hacia el norte de Europa también mostró incrementos considerables.

No obstante, la demanda real no acompañó el ritmo de la oferta, lo que resultó en descensos generalizados de tarifas. Las cotizaciones promedio spot desde el Lejano Oriente hacia el norte de Europa registraron una baja del 17 % desde el inicio del año, mientras que hacia el Mediterráneo se observó una caída del 26 %, con valores de alrededor de US$ 3.580 por FEU. 

Desaceleración en rutas transpacíficas

Hay que destacar que incluso sin incrementos relevantes de capacidad, las navieras no han logrado equilibrar oferta y demanda para sostener tarifas, en un contexto que dista de ser un año “normal”, considerando los efectos arancelarios heredados de 2025 y la eventual reactivación de tránsitos por el Mar Rojo.

La situación se pronunció en las rutas hacia los Estados Unidos, donde las tarifas spot cayeron 34 % hacia la Costa Oeste y 29 % hacia la Costa Este, ubicándose en cerca de US$ 1.520 y US$ 2.340 por FEU, respectivamente. Esto evidencia que incluso en corredores donde la capacidad no creció tanto como en Europa, la falta de impulso en la demanda redujo de manera considerable los valores de flete. 

Blank sailings y gestión de capacidad

Ante este escenario, múltiples navieras han anunciado la implementación de blank sailings cancelaciones de servicios programados como respuesta estratégica para equilibrar la oferta y evitar que las tarifas sigan cediendo. 

Desde el Lejano Oriente hacia la Costa Oeste de EE. UU., se han anunciado cancelaciones por 155.400 TEUs en la semana posterior a la festividad y otros 130.300 TEUs en la primera semana de marzo. Estas cancelaciones reducirán la capacidad de la ruta por debajo de 200.000 TEUs en la semana que comienza el 2 de marzo, el nivel más bajo en casi dos años, incluso inferior al observado tras el anuncio de aranceles en abril del año pasado.

Hacia el norte de Europa, las cancelaciones alcanzarían su peak en la última semana de febrero, con 135.800 TEUs ya retirados. En el Mediterráneo, el máximo se registraría en la segunda semana de marzo, con 56.100 TEUs cancelados. 

Este tipo de ajustes operativos tiene impacto directo en la planificación logística global: modifican la disponibilidad de espacio, influyen en la programación de rutas de transportistas y elevan la complejidad en la coordinación de las cadenas de suministro internacionales.