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La exportación de GNL argentino dejó de ser un proyecto en carpeta. Citi, JP Morgan, Itaú y Santander lideran un consorcio de entre 10 y 12 bancos que cerró un crédito sindicado de US$900 millones bajo la modalidad de project finance, la pieza que faltaba para financiar el San Matías Pipeline. El gasoducto, de 478 kilómetros y 36 pulgadas de diámetro, unirá Tratayén, en pleno corazón de Vaca Muerta, con el Golfo San Matías, en Río Negro, donde se instalará la primera planta de licuefacción flotante del país.
¿Quién está detrás de Southern Energy?
Southern Energy es el consorcio que integran Pan American Energy, con el 30%, YPF con el 25%, Pampa Energía con el 20%, Harbour Energy con el 15% y Golar LNG con el 10% restante. La inversión total del proyecto, según sus impulsores, superará los US$15.000 millones a lo largo de su vida útil, aunque lo que ahora consigue financiamiento es solo el tramo del gasoducto: entre US$1.200 y US$1.300 millones, precisó el CEO Rodolfo Freyre. La construcción quedó adjudicada a la UTE Víctor Contreras-SICIM, mientras que la planta compresora, de 46.000 HP y ubicada en el kilómetro 80 del recorrido, en Río Negro, estará a cargo de OPS.
Qué buque va a licuar el gas y cuándo llega
El Hilli Episeyo, un buque metanero de los años setenta reconvertido en unidad flotante de licuefacción, opera hoy frente a las costas de Camerún. Entrará a los astilleros de Seatrium, en Singapur, durante el tercer trimestre de 2026 para un revamping que incluye actualización de equipos, refuerzos estructurales y adaptación del sistema de amarre a las condiciones del Golfo San Matías, bien distintas a las del Golfo de Guinea donde trabaja actualmente. Con sus cuatro trenes de licuefacción, tiene capacidad para producir 2,45 millones de toneladas anuales de GNL. Se espera que llegue a Río Negro en 2027, cuando Southern Energy prevé arrancar las exportaciones comerciales; un segundo buque, el MK II, se sumará en 2028 hasta completar una capacidad conjunta de 6 millones de toneladas anuales.