Paraguay lleva la yerba mate a Turquía y Azerbaiyán

La exportación de yerba mate paraguaya suma un destino inesperado. La embajada de Paraguay en Turquía, a cargo del embajador Guillermo Sosa, lanzó una agenda de diplomacia comercial para instalar la infusión —junto con chía, sésamo y stevia— en los mercados de Turquía y Azerbaiyán. La apuesta no se limita a la materia prima: incluye pasta de sésamo, nougat, barras proteicas y platos tradicionales como el chipa, el mbejú y el vorí vorí. El primer paso ocurre esta semana, del 1 al 4 de septiembre, en la feria Food Is de Estambul.

¿Por qué Turquía es un mercado atractivo para la yerba mate?

Turquía tiene 85 millones de habitantes y una cultura de consumo de infusiones muy arraigada: el té negro se sirve en vasitos tulipán varias veces al día, en la oficina, en la calle, en cualquier sobremesa. Ese hábito instalado es, según la lectura de la embajada paraguaya, el punto de apoyo para introducir la yerba mate como alternativa o complemento.

Hay además un cálculo geográfico detrás de la apuesta. Turquía funciona como bisagra entre Europa, Asia y Medio Oriente: un producto que entra al mercado turco con buena recepción tiene, en teoría, un camino más corto hacia Azerbaiyán, los Balcanes y otros países de la región. Para una industria yerbatera acostumbrada a vender en el Cono Sur y algunos nichos árabes puntuales, es un tablero nuevo, sin rutina comercial todavía.

¿Qué productos paraguayos van a la feria Food Is de Estambul?

La comitiva paraguaya lleva una oferta más amplia que la yerba mate sola. La agenda, difundida el 30 de agosto por el medio paraguayo 1000 Noticias, incluye degustaciones de mate y muestras culturales alrededor de estos productos:

• Chía y sésamo, con foco en la pasta de sésamo como derivado de mayor valor.
• Stevia, edulcorante natural con demanda creciente en mercados que buscan reducir azúcar.
• Nougat y barras proteicas, productos procesados que ya tienen recorrido exportador.
• Chipa, mbejú y vorí vorí, como puerta de entrada gastronómica y cultural.

En diciembre, la misma plaza recibirá una segunda instancia con la feria World Foods, también en Estambul. El embajador Sosa fue explícito respecto del objetivo: no vender solo materia prima, sino sumar valor agregado y generar empleo a través de la industria alimentaria paraguaya, con las pymes del sector como protagonistas.

¿Qué necesita una pyme paraguaya para pasar de la feria al primer contenedor?

Mostrar un producto en un stand y despacharlo son dos operaciones distintas. Turquía no es un destino con historial comercial extendido para los exportadores paraguayos de alimentos, y eso cambia la ecuación logística desde el primer día.

Documentación fitosanitaria y cadena de conservación

La yerba mate es hoja seca y producto alimenticio a la vez, lo que exige certificado fitosanitario emitido por el organismo competente en Paraguay y su validación frente a los requisitos de inocuidad alimentaria turcos, que no son automáticamente equivalentes a los del Mercosur. Cualquier diferencia en humedad, empaque o rotulado puede frenar un contenedor en la aduana turca. Lo mismo aplica a la chía y al sésamo, sujetos a controles de residuos y contaminantes propios de cada mercado de destino. Un estudio aduanero con experiencia en alimentos ayuda a anticipar esos requisitos antes de que el contenedor esté en el barco, no después.

Cuál es el Incoterm que conviene para un comprador nuevo

Con un comprador sin trayectoria previa, el Incoterm que se pacte define quién asume riesgo y costo en cada tramo del viaje. Una pyme yerbatera que recién empieza en Turquía suele beneficiarse de un término que le dé visibilidad sobre el tramo internacional, en lugar de resignar el control apenas el contenedor sale de la planta en Itapúa o Alto Paraná.

La salida desde un país mediterráneo

Paraguay no tiene mar. Todo lo que sale hacia Estambul recorre primero la hidrovía Paraguay-Paraná o transporte terrestre hasta un puerto de trasbordo en Argentina, Uruguay o Brasil, antes de tomar un buque hacia el Mediterráneo o el Egeo. Coordinar ese primer tramo con el tránsito internacional y la descarga en destino es tarea de un agente de carga que conozca ambas puntas: la salida paraguaya y el desembarco en un mercado con normativa aduanera distinta a la que manejan a diario los exportadores del bloque regional. Muchas pymes yerbateras arrancan además con volúmenes que no llenan un contenedor completo, así que la carga consolidada (LCL) suele ser el punto de entrada más realista antes de escalar a un contenedor propio.

Qué sigue después de Food Is Estambul

La feria termina el 4 de septiembre, pero la agenda comercial recién arranca. Diciembre trae World Foods, y en el medio quedan meses para convertir contactos de stand en pedidos firmes. La embajada no dio una cifra de exportación proyectada; habló de alcanzar "varios millones de dólares" en ventas de yerba mate a estos mercados nuevos, sin precisar plazo. Para las pymes que participan, el desafío no es solo despertar interés en Estambul: es sostener el envío regular, con documentación en regla y tiempos de tránsito previsibles, en un corredor que todavía no tiene rutina comercial establecida.

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