Uruguay avanza en la diversificación de exportaciones de carne ante crisis china

Ante este panorama, Uruguay ha demostrado su capacidad para adaptarse y diversificar su mercado de exportación, consolidando su posición en nuevos destinos y fortaleciendo relaciones comerciales con otros países.

China ha sido, durante varios años, el mayor comprador de carne vacuna de Uruguay. Sin embargo, la caída del 29% en el volumen de exportaciones hacia el gigante asiático ha obligado a los productores uruguayos a buscar alternativas. Los datos del Instituto Nacional de Carnes (INAC) hasta el 14 de septiembre de 2024 muestran que, aunque las exportaciones hacia China han disminuido, Uruguay ha encontrado una solución en la diversificación de sus mercados.

El mercado de Estados Unidos se ha presentado como una de las principales opciones. En lo que va de 2024, las exportaciones de carne a EE. UU. han crecido un 64%, ocupando el 32% de la cuota de mercado de exportación de carne uruguaya, un incremento notable frente al 21% del año anterior. Esto significa que, por primera vez desde 2012, Estados Unidos podría convertirse en el principal destino de las exportaciones de carne en términos de ingresos.

Uruguay ha sido el país del Mercosur que mejor ha gestionado la diversificación de sus destinos de exportación de carne vacuna, en comparación con sus vecinos Argentina y Brasil. En contraste, Brasil, otro jugador clave en la exportación de carne, también ha experimentado una disminución en las ventas a China, del 51% al 44%. Sin embargo, no ha logrado la misma diversificación que Uruguay.

Argentina, por su parte, sigue siendo altamente dependiente del mercado chino. Aunque ha reducido ligeramente su participación en China, pasando del 78.2% al 74.6%, sigue siendo mucho más vulnerable a las fluctuaciones del mercado asiático.

La creciente participación de Estados Unidos en la compra de carne uruguaya es significativa por varias razones. En primer lugar, representa una diversificación geográfica que reduce la dependencia de Uruguay de un solo mercado. En segundo lugar, las exigencias de calidad y trazabilidad del mercado norteamericano brindan un sello de confianza para el producto uruguayo, aumentando su valor en otros destinos. Además, las relaciones comerciales con Estados Unidos no solo incluyen la carne vacuna, sino también productos cárnicos menores, como los embutidos.

Hasta mediados de septiembre, las ventas al mercado norteamericano, que incluyen negocios menores con Canadá y México, alcanzaron los 442 millones de dólares, superando por primera vez a las ventas a China, que totalizaron 426 millones de dólares.

Además de Estados Unidos, otros mercados tradicionales también han mostrado un crecimiento significativo para las exportaciones de carne uruguaya en 2024. Israel, por ejemplo, ha aumentado sus compras en más del 135%, mientras que las exportaciones hacia la Unión Europea han crecido un 19% en volumen. Esto no solo refleja la capacidad de Uruguay para adaptarse a las crisis de mercado, sino también su compromiso con la calidad y el cumplimiento de los estándares internacionales, particularmente en lo que respecta a las normativas de sanidad animal y trazabilidad.

Entre los mercados secundarios que están ganando relevancia para Uruguay se destacan Rusia, que ha incrementado sus compras en 11 veces, el Reino Unido, que creció un 52%, y Japón, con un aumento cercano al 40% en toneladas exportadas.

Rusia, un mercado que históricamente ha sido un importante comprador de carne uruguaya, ha resurgido como un actor clave en 2024. Después de varios años con importaciones bajas, las compras de carne por parte de Rusia han experimentado un incremento significativo, multiplicándose por 11 en lo que va del año. Este crecimiento representa una gran oportunidad para Uruguay, que ha aprovechado la apertura de este mercado en un momento en que las relaciones comerciales con China se han debilitado.

El regreso de Rusia al mercado de la carne uruguaya también refleja un panorama internacional cambiante, en el que Uruguay ha demostrado una gran capacidad para identificar y aprovechar las oportunidades emergentes.

Si bien la diversificación de mercados ha sido clave para enfrentar la crisis de precios en China, Uruguay todavía enfrenta desafíos importantes. La volatilidad de los mercados internacionales y las tensiones geopolíticas pueden afectar el comercio global, y es probable que el país necesite seguir adaptándose a las nuevas dinámicas del comercio de carne.

Por otro lado, la creciente demanda de productos sostenibles y de alta calidad en mercados como la Unión Europea y Japón presenta una oportunidad única para que Uruguay continúe posicionándose como un líder en la exportación de carne premium. Las certificaciones de bienestar animal, la trazabilidad y la sostenibilidad ambiental serán factores clave para mantener y expandir la participación en estos mercados exigentes.

Además, la consolidación de Estados Unidos como principal destino de las exportaciones de carne uruguaya podría abrir nuevas puertas para otros productos del sector agropecuario, generando un impacto positivo en la economía del país.

La diversificación de los destinos de exportación de carne ha sido una estrategia exitosa para Uruguay en un contexto de crisis de precios en China. El país ha demostrado una notable capacidad para adaptarse a los cambios del mercado internacional, consolidando su presencia en Estados Unidos y otros mercados clave como Israel, la Unión Europea y Japón. Además, el regreso de Rusia como comprador de carne uruguaya ofrece nuevas oportunidades para el sector.

Sin embargo, este éxito no debe hacer que el país baje la guardia. Es fundamental continuar trabajando en la diversificación de mercados y en la mejora de la calidad de los productos para enfrentar los desafíos futuros. Uruguay está bien posicionado para continuar liderando en la exportación de carne en la región, pero el camino hacia la estabilidad económica y comercial requiere de una visión a largo plazo y de una capacidad constante para adaptarse a las fluctuaciones del mercado internacional.

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