La amenaza de Trump sobre el Canal de Panamá y su impacto geopolítico global.

El Canal de Panamá sigue siendo un símbolo de la lucha global por recursos estratégicos. Su relevancia no solo se centra en su función como vía de transporte, sino también en su significado geopolítico dentro de las relaciones internacionales actuales.

El Canal de Panamá: Un símbolo geopolítico clave

La geopolítica, que examina cómo la geografía impacta en las decisiones políticas y las relaciones entre países, es clave para comprender los conflictos que surgen alrededor de recursos como el Canal de Panamá. Este paso interoceánico ha sido un escenario fundamental para la rivalidad entre grandes potencias a lo largo de la historia.

A mediados del siglo XIX, la ambición de Estados Unidos de crear un canal que uniera los océanos Atlántico y Pacífico empezó a consolidarse. El canal prometía revolucionar las comunicaciones y, lo que es más importante, reducir enormemente los costos y tiempos de transporte.

Opciones y dificultades iniciales en la construcción del Canal

Panamá y Nicaragua fueron las opciones iniciales consideradas para la ubicación del canal, pero finalmente Nicaragua fue descartada como opción debido a diversas dificultades.

Los primeros intentos de construir el canal se enfrentaron a serios obstáculos. Las enfermedades endémicas en la región y la compleja geografía del istmo provocaron fracasos, incluso para las empresas que habían logrado el éxito en la construcción del Canal de Suez.

A pesar de estos fracasos, el interés de Estados Unidos en el canal no disminuyó. Tres actores principales jugaron papeles clave en este proceso: Estados Unidos, Colombia y los rebeldes del Departamento del Istmo, quienes buscaban independizarse de Colombia.

La importancia estratégica del canal se hizo aún más evidente al comenzar el siglo XX. Tras varias negociaciones fallidas con Colombia para adquirir el control de una franja terrestre, Estados Unidos decidió fomentar una rebelión en el Istmo, una región que en ese momento formaba parte de Colombia. Este conflicto culminó en la independencia de Panamá el 3 de noviembre de 1903.

La independencia de Panamá y el control estadounidense sobre el Canal

El Tratado Hay-Bunau-Varilla, firmado en 1903, consolidó el control estadounidense sobre el canal, además de reconocer la independencia de Panamá. A cambio, Estados Unidos obtuvo el control sobre el canal a través de un pago económico. Este acuerdo marcó un hito en la historia geopolítica, pues permitió a Estados Unidos acceder a una de las vías comerciales más importantes a nivel mundial.

Con el paso del tiempo, la relevancia del canal creció aún más. Controlarlo significaba tener acceso a un recurso estratégico de gran importancia para el comercio global, además de permitir un acceso más rápido al Pacífico, donde reside alrededor del 70% de la población mundial.

Los tratados Torrijos-Carter y la devolución del Canal a Panamá

Este tratado de 1903 se complementó en 1977 con los tratados Torrijos-Carter, que acordaron la devolución del canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999. Así, Estados Unidos cumplió con su compromiso y se retiró de la zona del canal.

La construcción del Canal de Panamá, finalizada en 1914, es considerada una de las hazañas más impresionantes de la ingeniería mundial. Antes de su existencia, los barcos debían navegar alrededor del Cabo de Hornos, lo que representaba un desvío de miles de kilómetros y varios meses de viaje. La obra implicó enormes sacrificios humanos, con aproximadamente 5.600 vidas perdidas durante su construcción.

La historia del canal también muestra cómo un actor externo puede influir profundamente en las relaciones internas de otro país. Este poder de influencia es una de las claves para entender los conflictos geopolíticos actuales.

Reaparición de la controversia: Donald Trump y el control del canal

La controversia en torno al Canal de Panamá ha vuelto a surgir recientemente debido a las declaraciones de Donald Trump. Tras su regreso a la Casa Blanca, el expresidente sugirió que Estados Unidos debería recuperar el control del canal. Esta propuesta fue rechazada de manera tajante por el Gobierno de Panamá, que defendió su soberanía sobre el paso interoceánico.

Trump acusó al gobierno panameño de cobrar tarifas excesivas por el uso del canal y expresó preocupación por la creciente influencia de China sobre esta estratégica vía. En sus comentarios, el exmandatario no descartó la posibilidad de recurrir a fuerzas militares para recuperar el control de la zona.

Respuesta de Panamá: Soberanía y defensa del Canal

El presidente panameño José Raúl Mulino respondió con firmeza, afirmando que “cada metro cuadrado del Canal de Panamá y su zona adyacente son de Panamá, y lo seguirán siendo”.

Desde que Panamá asumió el control del canal en 2000, el volumen de transporte marítimo ha superado las capacidades de la vía, lo que llevó a la expansión del canal en 2007, proyecto que se completó casi una década después.

Sin embargo, la zona circundante al canal ha enfrentado graves sequías, lo que ha afectado el nivel de agua y ha dificultado su funcionamiento. Ante esta situación, las autoridades del canal han impuesto restricciones al tráfico y han aumentado las tarifas.

Reafirmación de la soberanía de Panamá

El incremento de las tarifas ha sido uno de los puntos más criticados por Trump, quien también expresó su preocupación por la influencia de China en la región, sugiriendo que el país asiático podría estar tomando un control excesivo sobre esta vía vital.

Ante estas declaraciones, Mulino reafirmó que las tarifas no son un capricho y desmintió que China o cualquier otra potencia esté ejerciendo control sobre el canal. Reiteró que Panamá continúa siendo el soberano absoluto de su territorio.

El Canal de Panamá sigue siendo un punto estratégico clave que refleja las dinámicas de poder global y la constante lucha por los recursos estratégicos. Este caso resalta la importancia de la geopolítica en las relaciones internacionales y el impacto que los intereses de grandes potencias pueden tener sobre naciones más pequeñas.